27 febrero 2007

Ya esta aquí la era de los micro-microchips

Mu-chipLos pequeños microchips que se insertan en cajas, billetes y otros productos para controlar su distribución o verificar su originalidad son cada día más diminutos.
Hitachi ha presentado un chip de circuito integrado que tiene 0,4 mm x 0,4 mm y un espesor de 0,6 mm, aún más pequeño que el prototipo que Hitachi presentó el año pasado.
El llamado Mu-chip es tan fino que puede incrustarse en una hoja de papel y sirve perfectamente como etiqueta de RFID (Radio Frequency IDentification). De este modo pueden incluirse en todo tipo de productos: en envases de alimentos para controlar su distribución, en entradas de conciertos para evitar falsificaciones,... Pero este chip no alcanza aún el límite de tamaño mínimo, el próximo de Hitachi, que aún no tiene nombre, será 60 veces más pequeño que el Mu-chip, pero podrá almacenar la misma cantidad de información (128 bits de información almacenada en modo sólo lectura). El único problema es que este dispositivo, a diferencia del Mu-chip, necesitará una pequeña antena externa.
La compañía aún no tiene planes para comenzar la producción comercial del nuevo chip.
Estos minúsculos microchips nos acercan un poco más a la literatura de ciencia ficción y plantean nuevas preocupaciones sobre el uso de la tecnología que puede convertirse tanto en una gran aliada del hombre como en una cómplice del Gran Hermano de Orwell.

26 febrero 2007

Que no te timen, 10 mitos sobre Windows Vista

Windows VistaLa prensa y la Internet han contribuido a extender una cierta cantidad de desinformación acerca del nuevo sistema operativo de Microsoft, Windows Vista. He aquí la realidad de las 10 peores exageraciones, malentendidos y distorsiones acerca del nuevo Vista.
Mito 1. Hay que comprarse un PC último modelo para usar Vista
Los medios de comunicación han insistido en que para correr Vista, probablemente hay que comprar un PC nuevo, lo cual no es correcto. Este mito con toda seguridad está apoyado por los vendedores de hardware. Si tu computador es un poco más viejo o es una máquina sencilla, probablemente puedas instalar y correr Vista pero no podrás utilizar la nueva interfaz gráfica Aero Glass. Esta interfaz es impresionante pero no es esencial para trabajar con el sistema operativo, y podrás beneficiarte del nuevo buscador, la seguridad mejorada y otras características nuevas. Si realmente quieres que tu PC tenga el look de Aero Glass, para la mayor parte de las computadoras será suficiente con añadirle memoria RAM hasta alcanzar el monto recomendado de 1GB e instalarle una nueva tarjeta de video que lo soporte, como por ejemplo una GeForce 5200.
Mito 2. Vista resolverá todos los problemas de seguridad
Microsoft hace publicidad con las mejoras de seguridad, pero esto no significa que sea perfectamente seguro. Igual que con XP, en Vista también hay que asegurarse de instalar las actualizaciones críticas de Microsoft, el antivirus, el anti-spyware y mantener un firewall activado.
Mito 3. Vista no es más seguro que XP Service Pack 2
Algunos expertos y detractores de Vista aseguran que las ventajas del nuevo S.O. son nulas, lo cual no es cierto. XP, bien actualizado, es un sistema bastante seguro, pero Vista incluye características que XP no tiene. Por ejemplo el User Account Control protege de ataques de “elevación de privilegios”. Por ejemplo, en Vista, User Account Control hace que el Internet Explorer corra en modo Protegido. Esto impide que aplicaciones de Web tengan acceso a carpetas del sistema. La encripción de disco duro BitLocker (incluida en Vista Enterprise y Vista Ultimate) también protege los datos en un laptop Vista robado o perdido. El Vista Firewall permite bloquear no sólo el tráfico entrante, sino el saliente, cosa que XP no puede hacer.
Mito 4. Lo único nuevo en Vista es la mejora cosmética
La nueva apariencia de Windows ha impresionado mucho a la gente, pero aparte de eso tiene cosas nuevas que mejoran la usabilidad y la funcionalidad:
-Mejoras en el buscador dentro de tu disco.
-Nuevas aplicaciones de productividad: un calendario, una agenda de contactos mejorada, y el nuevo Windows Mail (que reemplaza al Outlook sin comprar Office).
-Un Explorador de Windows mejorado facilita organizar y revisar archivos.
Mito 5. Vista no permite bootear dos sistemas diferentes.
Esto es falso; hay gente que ha instalado tanto XP como Vista en el mismo sistema. Simplemente aparece un menú de booteo al iniciar la computadora, en el que puedes escoger entre Vista y previas versiones de XP.
Mito 6. Vista incluye o exige Office 2007
¡Falso! Office 2003 corre perfectamente en Vista a pesar de algunos artículos errados que han aparecido en la prensa. Otro rumor dice que Microsoft “arregló” Vista para que no se puedan correr programas de oficina de código abierto, como Open Office. También, falso.
Mito 7. Muchas aplicaciones y periféricos de XP no funcionarán con Vista
Sólo algunos programas que trabajan con el kernel del sistema operativo, como algunos antivirus o utilidades de sistema, no funcionarán. El resto de los programas que corren en XP, correrán también en Vista. Algunos programas viejos quizás necesites instalarlos en “Modo de Compatibilidad”, pero Vista incluye un Asistente de Compatibilidad de Programas que detecta los cambios que necesitan hacerse y resuelve los conflictos que el programa tenga con el User Account Control. También hay quienes dicen que algunos escáneres o impresoras no funcionarán en Vista. El rumor surge del hecho de que algunos fabricantes no enviaron a tiempo los drivers actualizados para Vista, durante el proceso de beta testing. Pero cuando Vista llegó a los consumidores muchos de los drivers o controladores ya estaban incluidos en el DVD, y muchos más serán agregados en los próximos meses. Revise el sitio web del fabricante de su escáner, cámara o impresora y seguramente hallará el controlador adecuado muy pronto.
Mito 8. Hay que comprar una versión Premium de Vista (de las más caras) si el PC tiene procesador de doble núcleo.
Ha habido algo de confusión pues Vista Home Edition especifica que soporta un sólo procesador. Algunos pensaron que esto significa que Vista Home no corre en máquinas doble núcleo. Un procesador doble núcleo o Dual Core tiene efectivamente dos procesadores, pero puestos en la misma placa o chip. Esto es muy diferente a tener dos chips separados instalados en la misma máquina. Lo que ocurre es que para Microsoft, un procesador es un sólo procesador aunque tenga doble núcleo, según explica la Licencia para Procesadores Multinúcleos. Vista corre en máquinas con múltiples procesadores (en chips separados) pero Vista (cualquier versión) utilizará sólo un procesador.
Mito 9. No se puede reproducir música “ripeada” en Vista
Algunos usuarios especulan que el sistema de DRM (Digital Rights Management) de Vista te impedirá reproducir música o videos que bajes de Internet y por los que no hayas pagado. Otros especulan que la música que hayas comprado podría ser bloqueada por Vista. Esto es falso, y todos los archivos multimedia importados desde XP se reproducen sin problemas.
Mito 10. Vista es mucho más caro que XP
Mucha gente se ha quejado por los precios que Microsoft anunció para Vista. Cuando XP salió al mercado, había solo 2 versiones: XP Home que costaba $199 y XP Professional, que costaba $299. Vista ofrece muchas más opciones:
Vista Home Basic $199
Vista Home Premium $239
Vista Business $299
Vista Ultimate $399
Es decir, hay un precio mucho mayor para el Vista Ultimate, pero Home Basic y Business (equivalentes a XP Home y XP Professional) cuestan exactamente lo mismo que lo que costó Windows hace cinco años. Los precios son mucho más bajos si compras la actualización desde XP en lugar del paquete completo o full.

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20 febrero 2007

Adiós al inventor del mando a distancia

Robert AdlerRobert Adler, coinventor del mando a distancia junto a Eugene Polley, ha muerto a los 93 años en una residencia de Boise (Idaho) a causa de una deficiencia cardiaca.
De su conocimiento surgió en 1956 un mando a distancia muy distinto al de hoy. Aunque su trabajo fue reconocido toda su vida, recibió un Emmy en 1997 junto a Polley.
Él se encontraba dentro de los científicos de la compañía Zenith que recibió el encargo de encontrar una nueva forma para que los telespectadores pudieran cambiar de canal sin levantarse y sin cables. Inicialmente recibió el nombre de Space Command (mando espacial) y, al contrario de los mandos que se comercializan ahora, no necesitaba pilas.
Al apretar un botón, unos martillos diminutos golpeaban unos tubos de aluminio dando lugar a una serie de sonidos que activaban una especie de recibidores en la televisión cuya consecuencia última era que ésta se apagase, cambiase de canal o modificase su volumen.
En su momento supuso toda una revolución pero no estaba al alcance de todos los bolsillos. De hecho, supuso un coste añadido de un 33% a los televisores.
Como ya sucediese con otros inventores, Adler, con un pasado de creaciones exitosas y más de 180 patentes, no quería que se le recordase como "el inventor del mando a distancia". También simplificó el sistema de sonido de los televisores de su época, mejorando la recepción y eliminando interferencias.
Este 'hombre de ciencia' era miembro de la Academia Nacional de Ingeniería y de la Asociación para el Avance de la Ciencia de Estados Unidos.
Realizó grandes aportaciones a lo largo de su vida en el mundo de las comunicaciones militares y espaciales, además de grandes aportaciones en las ondas acústicas empleadas en las pantallas táctiles.

17 febrero 2007

Mitad hombre, mitad robot

HALEl profesor Yoshiyuki Sankai muestra el traje robot de la firma Cyberdyne, el Hybrid of Assistive Limb (o traje HAL), pensado para ayudar al movimiento de las manos y piernas a personas discapacitadas físicamente.
La universidad Tsukuba junto con Cyberdyne ha anunciado la fabricación de 400 de estos trajes. La intención de su salida al mercado es para su alquiler (entre los 379 y los 1.266 euros al mes) o su compra (3.165 euros).

14 febrero 2007

Cuando los anuncios hablen con los móviles...

MóvilesImaginemos el siguiente escenario: camina usted por la calle cuando, de pronto, se fija en una extraña y enorme valla publicitaria. En ella no hay fotos de coches, ni modelos despampanantes con ojitos tiernos ante un frasco de colonia. Tampoco hay texto alguno, ni marcas, ni mensajes... o por lo menos eso es lo que parece. Lo único que llama la atención en el cartel es un gran símbolo, negro sobre blanco, sin significado aparente. Parece casi una de esas manchas de los test psicológicos, en las que cada uno ve lo que quiere ver y en cuya interpretación casi nadie coincide.
Imagine ahora que coge su teléfono móvil y enfoca el extraño símbolo con su cámara. En un instante, la pantalla de su terminal cobra vida, y en ella aparece un vídeo (publicitario) en el que, esta vez sí, aunque sólo para sus ojos, el mensaje (ya sean coches o colonias) se despliega en todo su esplendor. ¿Qué ha sucedido? Fácil.
El misterioso símbolo no es otra cosa que un código bidimensional, en cuyo interior se almacenan los bits de información necesarios para que su móvil se comporte exactamente como lo ha hecho, en este caso para que descargue el vídeo que está viendo.
Fíjese bien, porque esos códigos, una especie de «evolución inteligente» de los famosos códigos de barras, pronto empezarán a aparecer por todas partes. En revistas, en tarjetas de visita, en los envases de muchos productos, en las cajas de los medicamentos, en las páginas web que visita con el ordenador e incluso por televisión. En todos y cada uno de los casos, usted no tendrá más que apuntar la cámara de su teléfono al código para que empiece a ocurrir lo que está programado que ocurra. Para que funcione, lo único que su móvil necesitará es descargar una pequeña aplicación, creada especialmente para «entender» los mensajes cifrados en los códigos.
En cada caso, ocurrirá una cosa diferente. En la caja de un medicamento, el símbolo podría, por ejemplo hacer que aparezca en pantalla el prospecto del fármaco; en un envase cualquiera, las características, las fotos o el vídeo del producto que contiene. En el televisor, la orden de compra del objeto cuyo anuncio está viendo en ese momento; en una tarjeta de visita, la información personal de cada uno, desde las fotos de cuando era pequeño al currículo profesional...
La tecnología de los códigos bidimensionales, ya extendida en algunos países asiáticos y cuyas aplicaciones son tantas como permite la imaginación, está ya entre nosotros, y sus primeras manifestaciones apenas si tardarán unos meses en llegar a las calles de muchos países. Para algo más tarde, quizá un año, la versión «sofisticada» de esta misma técnica, la «esteganografía», imágenes reales, pero con marcas de agua que ocultan, de forma invisible, otro tipo de contenidos. Es la misma técnica utilizada por grupos terroristas o agencias de inteligencia para intercambiar y transmitir instrucciones. Bajo la imagen inocente de una fiesta de cumpleaños, por ejemplo, pueden ocultarse los planos detallados del edificio que será objeto de un atentado, o toda la información necesaria para llevar a cabo una misión secreta.
Las previsiones de las operadoras coinciden en señalar que en menos de cinco años el uso de códigos bidimensionales y «esteganografías» será algo de uso común entre una buena parte de los usuarios de teléfonos móviles. Ambas tecnologías han sido presentadas por Movistar en el congreso 3GSM, de Barcelona, España, que estos días reúne a fabricantes y operadoras de todo el mundo en torno a la panacea de la movilidad. Al mismo tiempo, Vodafone también ha anunciado un acuerdo con Microsoft y el inminente lanzamiento de un nuevo servicio de mensajería instantánea mejorado, y que será posible usar tanto en ordenadores como en teléfonos móviles. Basado en la nueva plataforma Windows Live Messenger, también presentada ayer, el nuevo servicio será lanzado a finales de este mismo año.
En cuanto a los nuevos dispositivos, durante toda la jornada de ayer continuó el rosario de presentaciones. Entre ellas, destacan dos: la del F700, de Samsung, y el iPaq 514 Voice Messenger, de Vodafone. El primero, por su gran parecido al anunciado iPhone, de Apple; y el segundo porque supone la entrada definitiva de la multinacional HP en el mercado de la telefonía móvil. Un portavoz de la compañía coreana aseguró ayer que «aunque no se hubiera anunciado el iPhone, habríamos presentado nuestro F700, ya que llevamos años probando e implementando muchas de las tecnologías que lo han hecho posible, como la avanzada interfaz de usuario y las pantallas táctiles avanzadas».
El iPaq 514 de HP, por su parte, incluye todas las prestaciones de una PDA, campo en que la marca es líder, con las últimas tecnologías de telefonía móvil («push e-mail», UMA, voz sobre IP, Wi-Fi), además de funcionalidades «extra». Entre ellas, sobresalen la posibilidad de control remoto del dispositivo (por ejemplo desde la sede de la empresa) y la facilidad para acceder a la mayor parte de las funciones del móvil con la voz, incluso para contestar un «e-mail», cosa que es posible hacer sin necesidad de pulsar una sola tecla. El nuevo teléfono permite hasta seis horas y media seguidas de conversación, y ocho días completos en el modo de espera.
El iPaq 514 entra a competir directamente en el pujante segmento de los teléfonos inteligentes, un negocio que la consultora IDE cifra por encima de los 500 millones de dólares.

11 febrero 2007

La primera computadora cuántica

Una empresa comercial afirma que en pocos días lanzará lo que ellos han dado en llamar la primera computadora cuántica de la historia. D-Wave, la empresa de la Columbia Británica, ha prometido realizar una demostración de este ordenador cuántico esta próxima semana. Según sus afirmaciones, esta máquina es capaz de realizar 64.000 cálculos al mismo tiempo en "universos paralelos". Este ordenador es capaz de acelerar de forma crítica las búsquedas y la optimización de cálculos.
Si realmente lo han logrado, esta máquina podría hacer que los sistemas de seguridad actuales quedasen obsoletos, ya que la computación cuántica es capaz de romper la protección de los esquemas de cifrado actuales gracias a sus prestaciones a la hora de procesar un número ilimitado de hilos de ejecución simultáneamente.
La máquina que D-Wave quiere vender dispone solo de 16 qubits, pero sistemas con cientos de qubits serán capaces de procesar más entradas que el número de átomos que existen en el universo.
Los científicos se preguntan si esta empresa dispone en realidad de un ordenador cuántico, ya que nadie esperaba un lanzamiento de este tipo hasta dentro de 20 años. Claro que también puede haber ocurrido que al lidiar con "universos paralelos", la máquina se haya inventado a sí misma en el futuro y luego se haya enviado al pasado. Ya puestos...

09 febrero 2007

Consiguen leer el cerebro de las personas y anticiparse a sus pensamientos

NeurocienciaUn equipo de neurocientíficos ha desarrollado una técnica que permite mirar en el interior del cerebro de las personas y anticiparse a sus intenciones.
La investigación supone un paso adelante en la capacidad de los científicos para sondear el cerebro de la gente y para leer sus pensamientos. Además, pone sobre la mesa distintas cuestiones éticas sobre la utilización que puede hacerse de este tipo de tecnologías en el futuro, a la vista de ésta y de otras investigaciones similares que han utilizado las imágenes cerebrales para identificar patrones como la mentira, el comportamiento violento y el prejuicio racial.
Los investigadores utilizaron imágenes escaneadas de alta resolución para identificar patrones de actividad que luego tradujeron en pensamientos, revelando lo que el sujeto examinado iba a hacer a continuación. "Usando el escáner podíamos buscar en el cerebro este tipo de información e interpretar algo que no hay forma de saber que está ahí desde fuera. Es como cuando enciendes una antorcha buscando los trazos escritos en una pared", ha dicho John-Dylan Haynes, del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y del Cerebro Humanas, de Alemania, quien ha dirigido el estudio con colegas de la Universidad de Oxford y de la University College London.
Si se perfeccionaran estas técnicas de lectura, aún en una fase incipiente, podrían utilizarse en los interrogatorios de criminales y terroristas e incluso "nos adentrarían en una era 'Minority Report' (como la retratada en la película de ciencia ficción de Steven Spielberg del mismo nombre), donde las sentencias se emiten antes de que se viole la ley a partir de la fuerza que tienen los imágenes escaneadas incriminatorias del cerebro".
Como parte del estudio, los investigadores pidieron a los voluntarios que decidieran si querían sumar o restar dos números que se les mostraban luego en una pantalla. Antes de que los números aparecieran, se obtenían imágenes escaneadas de su cerebro por medio de una técnica llamada resonancia magnética funcional. Los investigadores utilizaron entonces un programa diseñado para identificar pequeñas diferencias en la actividad cerebral con el que fueron capaces de predecir las intenciones de las personas con un 70% de acierto. Las diferencias se encontraron en una pequeña zona del cerebro llamada corteza prefrontal medial, que cambiaba según la persona quisiera sumar o restar las cifras.

07 febrero 2007

Sony rompe las reglas del mercado con un ordenador redondo

VAIO TP1Si tradicionalmente un ordenador de sobremesa se caracterizaba por su silueta cuadrada y la inclusión de varios dispositivos, el nuevo ordenador de la marca japonesa es redondo. La compañía oriental lo presentó en la pasada feria tecnológica de Las Vegas y muchos usuarios, ávidos de conocer algo nuevo, ya esperan su comercialización para el mes de marzo.
El VAIO TP1 cuenta con un diseño muy atractivo e innovador. Una especie caja redonda ejerce de disco duro, con todas las conexiones y unidades para los DVD. Se puede colocar incluso sobre la mesa y situar encima el monitor. A esta pequeña caja, y también en blanco, le acompaña un coqueto teclado inalámbrico de reducidas dimensiones. El ratón queda incluido en el teclado como si se tratara de un ordenador portátil.
Con este moderno diseño no se renuncia a las prestaciones, como ocurre en numerosas ocasiones. En el interior cuenta con un procesador Intel Core 2 Duo de 1.83 MHz, disco duro de 300 GB, RAM de 2 GB,… También dispone de una unidad reproductora de DVD y una ranura para insertar directamente las tarjetas de memoria más populares.
Las conexiones quedan ocultas en la parte trasera de esta tarta. Levantando una tapa se ven las entradas de los diversos periféricos así como sus conexiones inalámbricas y WiFi. Además, este dispositivo se puede utilizar como sintonizador de televisión para lo que cuenta con un mando a distancia. Precio aproximado: 1.600 euros.

04 febrero 2007

Smartphone T470

Smartphone T470AIRIS ha presentado su smartphone T470 con sistema operativo Windows Mobile 5.0. Este dispositivo, de sólo 97 gramos de peso, presenta toda la funcionalidad del sistema operativo de Microsoft con un diseño que no deja indiferente.
Gracias a la plataforma Windows Mobile, con el AIRIS T470 podemos acceder en tiempo real a nuestro correo electrónico (correo Push), agenda, contactos, documentos de Microsoft Office, disfrutar de nuestra música favorita con Windows Media Player o actualizar con un solo clic nuestros contactos, notas, agenda o ficheros. Y es que con el programa ActiveSync la sincronización con el PC se convierte en una tarea rápida y sencilla.
Con el T470 no sólo podremos llevarnos la oficina con nosotros allá dónde vayamos, sino que también podremos disfrutar de nuestro tiempo libre manteniendo una conversación en tiempo real con el MSN Messenger, navegando por Internet o haciendo fotos con su cámara integrada de 1,3 megapixels. Todo ello en un entorno Windows ya familiar para el usuario.
El T470 dispone de una pantalla TFT de 1,9" (176x220 píxel de resolución) con 65.000 colores, ideal para la navegación web. De compactas dimensiones (107 mm x 45 mm x 16 mm), este teléfono inteligente cuenta con batería recargable, Li-ion 1100 mAh Polymer que soporta un tiempo de conversación de más de 100 horas y 240 minutos de espera. Además, AIRIS comercializa toda una gama de accesorios para el T470 tales como memorias micro SD, cables, cargadores, fundas y bases de sobremesa y para el automóvil.
Su precio es de 359 € en AIRIS Centers.

03 febrero 2007

Track Vac., el robot aspirador

Track Vac.Es una aspiradora convencional pero su aspecto es el de un coche Nascar.
Aunque su aspecto nos puede llevar a engaños funciona como una aspiradora convencional de toda la vida con 5 programas distintos.
A través del mando a distancia podemos moverlo por toda la casa, cuenta con los sonidos habituales de la competición y su estación de carga es el típico pit stop de la carrera.
Cuando te canses de limpiar podrás jugar con él, qué más se puede pedir.
Su precio es de 279,95 dólares.

01 febrero 2007

Polémico sistema de seguridad

Seguridad NacionalEl gobierno británico está barajando la posibilidad de utilizar un nuevo sistema de seguridad que nos acercaría un poquito más al dramático futuro de la novela 1984, de George Orwell.
Se trata de la instalación en las calles de cámaras de rayos X que mostrarían a la gente desnuda.
El objetivo es detectar a posibles terroristas y personas armadas que puedan resultar peligrosas.
Los expertos en seguridad del gobierno de Tony Blair ya han mostrado los primeros esquemas de cómo funcionará esta tecnología, aunque aún están buscando una forma de conseguir que la gente acepte este sistema.
En un documento que habla sobre el sistema se explica que las cámaras se instalarán en farolas y otros elementos del mobiliario urbano. También se indica que "la detección de armas y explosivos será mucho más fácil". "Algunas tecnologías usadas en aeropuertos ya han sido empleadas en operaciones policiales para buscar drogas y armas en clubes nocturnos. Esa tecnología y muchas otras podrían desarrollarse para su utilización en espacios públicos", añade. El documento también revela el temor que tienen las autoridades a la reacción de la gente.
Una de las posibles soluciones que se han propuesto es que las mujeres sólo puedan ser monitorizadas por otras mujeres, pero admiten que esta idea también acabaría siendo problemática. Aún así, explican que en muchos aeropuertos, algunos pasajeros, elegidos aleatoriamente, están obligados a someterse a una inspección completa con rayos X.